夏子阳

夏子阳，字君甫，号鹤田，江西玉山六都人。生于明嘉靖三十一年（1552年）十月。少年时，就立有以天下为己任的大志。1582年中举，1589年登进士，先后在户部、兵部等任职。

万历三十一年（1603年），明政府委夏子阳为册封琉球国正使，赐一品麟服，筹备东航。三十四年（1606年）五月初四启航，六月底始达，而后举行隆重的封王典礼。他驻使馆数月，拒绝丰盛招待与送礼，令该国惊异佩服。

九月日本遣使来琉球，宜称贺新王，来贸易。子阳布置严防，并以明朝天使身份接见倭首凸显大国风度，使倭寇不敢妄动。

十月十五日，夏子阳启程回国，归途风浪凶险，几乎丧命。十一月初三日，入朝复命。皇上见其不辱使命，甚是欣慰。赐与一品服，擢升通奉大夫太常寺卿。

万历三十八年（1610年）春，夏子阳卒于长安。终年五十九岁。子阳遗体奉旨运回故乡，葬于广丰大南桥。

琉球国，《隋书》中称为“流求”，《元史》中写作“琉求”。位于福建以东的海上，即今琉球群岛。在元朝末年，琉球分裂为三个各自独立的国家：中山、山南和山北。其中以中山国势力最为强大。明洪武五年（1372年），明政府遣使琉球三国，分别册封了三国国王。琉球三国也明确表示向明朝政府称臣，正式成为明朝的藩属。几年之后，中山国灭了其他两国完成统一，中山国国王被明政府册封为琉球王。清朝政府也延续了明朝的册封政策。几百年来，琉球不断遣使进贡，历任琉球新王即位时都要遣使请封，从未间断。

明万历二十八年（1600年），中山王去逝，其子尚宁请封袭位。次年，朝廷派给事中洪瞻祖和行人王士祯待海寇息警后渡海去琉球。而洪瞻祖因父丧回家丁忧，延至三十一年（1603），改派夏子阳与王士祯同行，于是夏子阳责成福建地方官员赶紧制造海船，以便速去琉球。而福建按察方元彦以海上多事，警报频传为由，会同巡抚徐学聚联名上琉要求改期前往。子阳认为

《使琉球录》

自序

皇上御历之二十八年，琉球中山王世子尚宁奏请袭封；时盖嗣位一纪矣。初以关白侵扰，海上戒严，故乞封稍缓；而会前闽抚臣代称「世子奉正朔、守封疆，关酋不能胁」，天子嘉其恭顺，数下礼臣议所使。题覆至再，最后从世子请，仍遣文臣二人往如令甲。於是，子阳以兵科右给事中充正使，而行人则王君士祯副之。癸卯三月，陛辞；入闽，治舟以行。凡三年，工始告竣；遂以丙午仲夏泛海。抵中山，诹吉册封。毕事而旋，报命且有日；乃采■〈遄，王代而〉使所纪，综以时变、质以周咨，稍修饰之以为录。录成，余宜有序。盖余於是役而益仰我皇上之明圣也。

先是，余等在闽，苦使舟不获就。适有讹言倭将为使事梗者，闽中二台臣虑损国威，欲请更成命。余谓奉命而出，海外具瞻；奈何「不信」示之，而使妄窥吾怯，其损国威更甚！疏上，天子主余议，趣守臣速为具舟毋掩！朝命已复饬毖内地不得阴通岛夷，生戎心；比使事往返，卒恃无虞。嗟乎！向非庙谟雄断、明见万里，